Există puține intersecții care există în lumea programelor, politicilor și disciplinelor. Dar când se întâlnesc, formează o eclipsă; un fenomen orbitor al ciocnirii lumilor. O astfel de interacțiune este rar, fascinant și veșnic care se schimbă viața nu numai pentru jucătorii imediati, ci și pentru toți cei care sunt afectați de influența sa. Pentru unii, ideile de lege și sănătate sunt planete aparte. Cu toate acestea, legea reglementează o mare parte din sistemul nostru de sănătate. Instanțele de sănătate mintală sunt noile instituții care au devenit o inovație în deturnarea închisorilor și a legăturii dintre sănătate și sistemul de justiție.

Tribunalele de Sănătate Mintală s-au născut din modelul Tribunalului pentru Droguri. Tribunalele pentru droguri au apărut în 1989 din cauza cantității masive de cazuri de droguri aduse în judecată în timpul epidemiei de cocaină crack. Etosul Tribunalelor pentru droguri era să ofere tratament împotriva drogurilor ordonat de instanță în locul încarcerării. Acest lucru a fost menit să scadă populația închisorilor și închisorilor, precum și să reducă consumul de droguri al inculpatului. Tribunalele pentru droguri, arătând un mare succes în reducerea recidivei, au început revoluția „instanțelor de soluționare a problemelor” prin parteneriatul programelor comunitare cu agențiile de justiție. Prima Curte de Sănătate Mintală a fost deschisă în comitatul Broward, Florida, în 1997, unde un număr mare de persoane cu boli mintale mureau din cauza sinuciderii în închisoarea locală. În doi ani de la înființarea instanței, au văzut peste 900 de cazuri.

Proiectul de consens/Proiectul de consens pentru sănătatea mintală estimează că 240 de tribunale de sănătate mintală funcționează astăzi în Statele Unite. Aceste instanțe oferă mai multe oportunități pentru deturnarea închisorii și furnizarea de servicii de sănătate mintală în comunitate. Fiecare instanță are propriile standarde de eligibilitate, inclusiv diagnostice, precum și lucrul cu infracțiuni, infracțiuni nonviolente și violente. Multe instanțe acceptă atât infractori, cât și infracțiuni. Marea majoritate a instanțelor de sănătate mintală exclud infracțiunile violente.

Curtea de Sănătate Mintală din Brooklyn este prezidată de judecătorul Matthew D’Emic. Judecătorul D’Emic prezidează, de asemenea, Curtea pentru violență în familie și ține toate audierile de competență în cartierul Brooklyn, New York. Audierile de competență nu fac parte din Tribunalul de Sănătate Mintală. Conform legii, un inculpat trebuie să fie apt mintal. Ei trebuie să aibă o înțelegere rațională a instanței și să poată asista în propria apărare. „Fitness” nu este o definiție medicală; este unul legal. Este rolul judecătorului să cântărească mărturia medicală pentru a stabili dacă un inculpat poate fi judecat.

Cu judecătorul D’Emic, unul este eclipsat. Personalitatea sa jovială, combinată cu compasiunea sa sinceră, preia o cameră. Oamenii sunt atrași de el ca soarele; poate că a servi ca judecător de specialitate este soarta. Când vorbești cu judecătorul D’Emic, natura lui umilă strălucește prin fiecare propoziție. Discuând despre cariera sa și prezidând primul Tribunal de Sănătate Mintală din statul New York, el spune cu modestie: „Am fost norocos și am primit misiuni norocoase”. Pentru că toți dintre noi știind munca grea și dedicarea necesare pentru a face această meserie, știm că norocul poate fi o parte din imagine, dar inima și căutarea dreptății sunt ceea ce este nevoie cu adevărat. Judecătorul D’Emic și-a început studiile la Universitatea Fordham și a continuat să studieze la Facultatea de Drept din Brooklyn. După ce a lucrat într-o firmă din Manhattan și a intrat în practică privată, a fost numit în funcția de judecător în 1996 de guvernatorul Pataki. După un an, a fost repartizat la Tribunalul pentru violență în familie. În 2002, procurorul districtual, Centrul pentru Inovare a Tribunalului și judecătorul administrativ l-au nominalizat să conducă Curtea de Sănătate Mintală din Brooklyn. Judecătorul D’Emic predă ca profesor adjunct la Facultatea de Drept din Brooklyn în domeniul dreptului clinic.

Instanțele de sănătate mintală sunt o experiență alternativă de judecată pentru persoanele cu nevoi de sănătate mintală. Participanții trebuie să fie examinați și acceptați într-un tribunal de sănătate mintală. Instanțele de sănătate mintală urmează fie un model pre sau post-adjudecare. Pre-adjudecarea se referă la amânarea urmăririi penale până când inculpatul finalizează programul. Post-adjudecare se referă la un inculpat care pleacă vinovat pentru a participa la instanță. Tribunalul de Sănătate Mintală din Brooklyn urmează modelul post-adjudecare. Judecătorul D’Emic împărtășește cum funcționează acest model. „Cu acest model, nu există riscul ca un martor să se mute sau ca cazul să se mute la o altă instanță. Dacă inculpatul dorește să meargă în judecată pentru a-și dovedi nevinovăția, poate face acest lucru. Dar pentru a participa la această instanță, ei trebuie să pledeze vinovați. Tuturor participanților cu o infracțiune sau o infracțiune pentru prima dată care își finalizează programul li se va respinge cazul la absolvirea tribunalului. Potențialii participanți sunt informați cu privire la concediere înainte de a depune o declarație de vinovăție. Tribunalul de Sănătate Mintală din Brooklyn funcționează în etape. Toți participanții care îndeplinesc fiecare fază sau etapă, sunt recunoscuți în instanță. Toți participanții care își finalizează cu succes programul de judecată și de tratament au o ceremonie de absolvire organizată de tribunal, cu o respingere a cazului lor imediat următoare.

Practica poate părea netradițională și este. Dar există mai multe practici care au loc zilnic, care au observatori și, uneori, ofițeri de instanță, să caute de două ori. Procedurile judiciare standard implică ofițeri de instanță care se apropie de bancă pentru a vorbi în afara dosarului, dar această abordare nu include niciodată inculpatul. Dacă nu ești în Brooklyn. D’Emic împărtășește această practică unică declarând: „Acest lucru s-a întâmplat din întâmplare. În prima săptămână [de prezidare] în instanță, un inculpat a venit în fața mea și nu a vrut să vorbească cu mine. Mi-a trecut prin minte că era timid. Nu știu de ce mi-a luat câteva minute să realizez asta. De ce ar trebui să fie diferit de oricine altcineva? Este firesc să fii timid și să nu vrei să discuti despre viața ta personală în fața unei camere pline de străini. Așa că, l-am rugat să vină [la bancă] și să vorbească, și a făcut-o. Următorul inculpat a cerut apoi să vină să vorbească cu mine. Așa vorbim cu aproape toată lumea acum. Inițial, ofițerii judecătorești au sărit în picioare când inculpații m-au abordat. Dar acum sunt bine cu practica. Nu am avut niciodată o problemă cu asta. Trebuie să ieși din rolul tradițional. Când conduceți oamenii la marginile societății în viață prin stigmatizarea bolii mintale, aceasta are consecințe dezastruoase pentru indivizi și familiile lor. Atunci când o persoană cu autoritate, și cred că în calitate de judecător care sunt eu, vorbește unu-la-unu în contact strâns cu cineva cu o boală mintală, stigmatizarea dispare. Acest lucru construiește o comunitate în sala de judecată.

Brooklyn, ca tot orașul New York, este masiv. Și odată cu masa, vine și masele. Din primăvara anului 2002, Curtea a văzut 1738 de inculpați trimiși. În prezent, aceștia au un număr de cazuri de peste 100 de participanți. Cu un număr atât de mare de persoane deservite, există mari recompense și frustrări în acest rol. D’Emic spune: „Este întotdeauna plină de satisfacții să vezi transformarea unei persoane care a fost izolată și marginalizată și cu un tratament adus la o viață mai plină. Am scrisori de la inculpații anteriori care arată o mare schimbare. Curtea noastră vede o diferență în aspect, procese de gândire și viață. Este remarcabil. În ceea ce privește frustrările, este o provocare să ai o lipsă de locuințe. Oamenii stau în închisoare și așteaptă oportunități de cazare sau tratament. Într-o lume perfectă, ar fi suficient tratament și nu ar fi nevoie de instanțe de sănătate mintală.

Instanța a început prin a nu accepta infracțiuni violente și nici contravenții. Cu toate acestea, judecătorul D’Emic explică că acest cadru limita persoanele deservite de instanță. „Vrem să ajutăm cât mai mulți oameni. Mulți dintre participanții noștri au infracțiuni violente legate de boala lor mintală. Dacă faci această muncă, nu îți este frică. Am implementat strategii pentru siguranța publică. A fost o decizie de echipă. Tribunalul de Sănătate Mintală din Brooklyn este o echipă de practicieni multidisciplinare care se unesc pentru a oferi tratament la nivel comunitar. Echipa este formată din judecătorul D’Emic și ofițerii săi juridici, directorul de proiect, Lucille Jackson, LCSW, Ruth O’Sullivan, SW, doi coordonatori de program și un psihiatru contractat. Judecătorul D’Emic creditează această echipă pentru furnizarea de servicii de experți care continuă succesul instanței. „Echipa clinică are contact zilnic cu programul, astfel încât să știm imediat dacă un participant nu este în tratament. Inițial, instanța noastră va vedea un participant săptămânal în primele trei luni de la acceptarea acestuia în instanța noastră. Dacă programul raportează probleme sau progrese, o adresăm direct cu participantul în fiecare săptămână în instanță.

Atunci când participanții la instanță nu respectă regulile Tribunalului de Sănătate Mintală, se angajează în planul de tratament și merg la tribunal atunci când li se solicită, aceștia riscă să fie arestați preventiv. Judecătorul D’Emic discută despre diferența pe care o experimentează în arestarea persoanelor într-un tribunal de sănătate mintală față de cel al celuilalt tribunal de specialitate al său, Tribunalul pentru violență în familie. „Instanța este menită să asigure un proces echitabil al inculpatului. În cazul Tribunalului nostru pentru violență în familie, instanța se asigură că victima este în siguranță și că ordinea în societate este menținută. Dacă există o încălcare a ordinului de protecție împotriva violenței în familie sau posibilitatea ca cineva să fie rănit, organizăm o audiere, iar acuzarea solicită arestarea preventivă. În Tribunalul de Sănătate Mintală, o arestare preventivă este diferită. Este folosit pentru a atrage atenția inculpatului. Folosim asta pentru ca ei să înțeleagă realitatea încarcerării. De obicei, inculpații de sănătate mintală sunt arestați pentru o săptămână sau mai puțin. Utilizarea unei „pârghii”, cum ar fi pedepsele de închisoare pe termen scurt, este obișnuită în instanțele de sănătate mintală atunci când inculpații nu respectă planurile de tratament și ordinele instanței.

Totuși, realitatea condamnării unei persoane cu boli mintale este una dificilă. Judecătorul D’Emic discută această realitate cu adevărată grijă și, ca întotdeauna, cu o adevărată înțelegere a justiției. „Dacă cred că amenințarea la adresa siguranței publice depășește munca inculpatului, îi voi condamna. Când condamn pe cineva, știu că condamn o ființă umană individuală. nu-i judec; Le judec acțiunile. Când condamnez pe cineva care suferă de o boală mintală, mi-aș dori să fi reușit tratamentul și să nu meargă la închisoare. La Tribunalul pentru Violență în Familie a fost vizată o infracțiune violentă împotriva victimei. Sentința vine dintr-o altă direcție. Condamnarea oamenilor pe care îi cunoști pe o bază mai intima nu este niciodată plină de satisfacții, dar face parte din acest rol.

De mare discuție în acest domeniu este eficacitatea instanțelor de sănătate mintală. S-a demonstrat că participanții la Curtea de Sănătate Mintală au mai multe șanse să se angajeze în tratament decât omologii lor care nu sunt implicați în tribunalul de specialitate. Sarteschi și colab. (2011) au efectuat o meta-analiză a 18 studii care arată că participanții la Curtea de Sănătate Mintală au avut rezultate mai bune în justiție decât cei care nu sunt implicați în modelul instanței de specialitate. Întrucât cercetările despre instanțele de specialitate sunt încă în curs de dezvoltare, abia începem să aflăm impactul general.

Privind spre viitor, judecătorul D’Emic vorbește mai puțin despre sine și mai mult despre dorințele sale pentru inculpați. „Instanța a crescut de-a lungul anilor în ceea ce privește expertiza, obținerea de tratament pentru participanți și complexitatea cazurilor. Aș dori să văd aceste instanțe să nu mai fie entități separate. Fiecare instanță ar fi o instanță de sănătate mintală. Toate instanțele ar avea acces la servicii, psihiatri, asistenți sociali și pentru ca modelul de parteneriat să fie extins. Pentru a-i auzi dorințele pentru viitor, se uită că acestea sunt într-adevăr mari obstacole și opțiuni oferite celor puțini, nu maselor. Dar acesta este misterul unei eclipse. Ceva care ar părea obișnuit este într-adevăr o raritate. Ceva care ar părea simplu este de fapt funcționarea unei multitudini de elemente, toate împreună deodată. Aceasta este frumusețea expertizei; realizând o ispravă complexă și făcând totul să pară simplu.