Într-un fel, se pare că pentru a înțelege prevalența traumei experimentate în societatea noastră, trebuie doar să privim până la titlurile din ultimele săptămâni. Armatura devastatoare din Aurora, Colorado a marcat un act extrem de violență care a șocat cu adevărat națiunea noastră. Timp povestea dureroasă de copertă a revistei 'Una pe zi' a atras atenția asupra ratei ridicate de sinucideri militare în 2012, care au depășit cu aproximativ 50 la sută numărul forțelor americane ucise în acțiune în Afganistan în acest an. Rata personalului militar și a veteranilor care suferă de PTSD după turnee prelungite și repetate de serviciu în condiții periculoase și violente îi obligă pe profesioniștii în domeniul sănătății mintale să întrebe cum le putem obține persoanelor traumatizate ajutorul de care au atât de mare nevoie.

Cu toate acestea, evenimentele care declanșează simptome psihologice ale traumei nu au loc întotdeauna în ochii publicului. Abuzurile asupra copiilor și abuzurile domestice au loc în spatele ușilor închise și la ritmuri care sunt cel puțin uimitoare. In conformitate cu Departamentul de Sănătate și Administrația Serviciilor Umane din SUA pentru Copii și Familii, în 2010, au existat 3,3 milioane de sesizări de abuz asupra copiilor făcute în Statele Unite, care implică maltratarea a aproape 6 milioane de copii. A Raportul din iulie din jurnal Pediatrie a arătat că o creștere a abuzului asupra copiilor poate fi legată de recesiunea recentă. Cu evenimente care ar putea duce la traume „simple” până la „complexe” care au loc în fiecare zi, este de neprețuit pentru noi să obținem o mai bună înțelegere a traumei și a modului în care îi putem recunoaște și trata pe cei afectați.

The Asociația psihologica americană (APA) descrie trauma astfel:

„Trauma este un răspuns emoțional la un eveniment teribil, cum ar fi un accident, un viol sau un dezastru natural. Imediat după eveniment, șocul și negarea sunt tipice. Reacțiile pe termen lung includ emoții imprevizibile, flashback-uri, relații tensionate și chiar simptome fizice precum dureri de cap sau greață.

Simptomele emoționale și cognitive comune ale traumei, cum ar fi listate de APA , includ: sentimente intense și uneori imprevizibile, cum ar fi iritabilitate crescută, schimbări de dispoziție, anxietate, nervozitate sau depresie, gânduri și modele de comportament noi și neobișnuite, cum ar fi flashback-uri vii, repetate, dificultăți de concentrare sau de luare a deciziilor, confuzie sau întreruperi în somn și modele alimentare. Acestea pot include, de asemenea, simptome fizice cum ar fi dureri de cap, greață și dureri în piept.

„De-a lungul ultimilor 30 de ani, s-au făcut progrese majore în studiul și înțelegerea traumei psihologice și a răspunsurilor umane la aceasta. Domeniul studiilor stresului traumatic s-a dezvoltat rapid în această perioadă, oferind o nouă înțelegere și speranță celor care au experimentat, au fost martori sau au fost expuși în alt mod la evenimente traumatice.

Din reacțiile noastre emoționale la evenimente precum împușcăturile din Colorado sau rata ridicată a sinuciderilor militare reiese că toți suntem afectați chiar și de auzirea de traume, cu atât mai puțin dacă o trăim direct. „Noua speranță” pe care o descrie dr. Courtois implică faptul că astăzi nu numai că avem o mai bună înțelegere a ceea ce duce la cauzarea traumei, ci și a ceea ce putem face pentru a ajuta oamenii care au fost expuși sau au fost martori la traume. Recunoașterea persoanelor care au fost afectate este un prim pas în a începe oamenii în călătoria lor pentru a găsi tratamentul care le va fi cel mai util.

Este important de reținut că diferitele tipuri de traume necesită diferite tipuri de tratament. Un exemplu de eveniment care poate duce la o traumă simplă ar putea implica un incident individual de durere dramatică, frică sau stres, cum ar fi un accident de mașină sau un cutremur. Trauma complexă este o afecțiune cauzată de cazuri cronice, repetate sau cumulative de șoc și/sau suferință. Exemple de evenimente care pot provoca traume complexe includ abuzul asupra copiilor sau desfășurarea repetă în zonele de război. După cum vă puteți imagina, rezolvarea traumei complexe necesită o abordare mai complexă, integrată și secvenţială a tratamentului. Dr. Courtois a observat că: „Majoritatea adulților, chiar și atunci când sunt grav traumatizați, au reacții posttraumatice și nu dezvoltă PTSD. Cu toate acestea, traume complexe, mai ales pe parcursul copilăriei, cel mai adesea duce la PTSD.

Este important ca persoanele care suferă de traume să beneficieze de un tratament adecvat experiențelor lor unice și care este sensibil la simptomele specifice cu care se confruntă în acest moment. Pentru cei care suferă de traume complexe, simptomele pot include dificultăți în reglarea emoțiilor, modificări ale conștiinței sau identității, sentimente intense de vinovăție sau rușine, disociere sau schimbări în percepția lor asupra oamenilor din jurul lor sau asupra sistemelor lor de semnificație.

Tratamentul pentru această afecțiune implică trei etape, prima descrie de Dr. Courtois ca fiind concentrată pe „siguranță, stabilizare și stabilirea cadrului de tratament și a alianței terapeutice”. În articolul ei, „Înțelegerea traumei complexe, a reacțiilor complexe și a abordărilor de tratament”, Dr. Courtois a scris:

„Abilitățile care trebuie dezvoltate includ limite sănătoase, planificare de siguranță, asertivitate, auto-hrănire și auto-liniște, modulare emoțională și strategii pentru a conține simptome de traumă, cum ar fi flashback-uri spontane și episoade disociative”.

Următoarea etapă a tratamentului implică „revizuirea și reelaborarea traumei cu o prelucrare atentă pentru a integra materialul traumatic împreună cu emoția asociată, dar adesea evitată”. A treia etapă a tratamentului implică „dezvoltarea identității și a stimei de sine și dezvoltarea concomitentă a abilităților și relațiilor relaționale îmbunătățite”.

Una dintre dificultățile majore asociate cu trauma este că, atunci când aceasta este nerezolvată, evenimentele noi care sunt stresante sau care ar putea declanșa anumite emoții pot exacerba reacțiile traumatice ale unei persoane. O imagine obișnuită care ne vine în minte atunci când auzim termenul PTSD este a unui veteran de război, declanșat de un zgomot puternic, care experimentează un flashback la luptă. Pe măsură ce oamenii învață să facă față simptomelor care sunt cele mai răspândite în acest moment, ei sunt capabili să-și dezvolte rezistența și să facă față mai bine viitorilor factori de stres.

Deoarece trauma descrie o experiență care copleșește capacitatea cuiva de a face față, este esențial ca cei afectați să învețe noi modalități de a se simți în siguranță și de a-și consolida rezistența. Există multe strategii care s-au dovedit de succes în a ajuta indivizii să depășească traume. Aceste abordări implică de obicei psihoterapie suplimentată de psihofarmocologie, dar pot fi ajutate de multe tehnici benefice, care variază de la practicarea yoga până la învățarea mindfulness. În climatul social și politic de astăzi, să ne educam despre simptomele și tratamentul traumei este de neprețuit. Poate însemna identificarea încă o persoană care are probleme și direcționarea acelei persoane să o ajute. Din fericire, tratamentul este disponibil și eficient. Poate duce la creșterea rezistenței, la creșterea emoțională și chiar poate salva o viață.