Este o ironie interesantă, cred, că în zilele noastre moderne și în epoca noastră de comoditate și raționalizare, suntem supuși mai mult stresului decât oricând. Dacă sunt întrebați, cred că cei mai mulți dintre noi ar putea fi de acord că strămoșii noștri au îndurat adevărate greutăți, inclusiv emigrarea pe un nou pământ, călătoria în condiții incomode și chiar periculoase, supraviețuirea unor boli care uneori nu aveau leac și pur și simplu punând mâncare pe masă în fiecare zi. Și totuși nimeni nu a vorbit de „stres” sau de a fi copleșit. A fi „stresat” este un termen relativ nou, încorporat în limba noastră culturală abia în ultima jumătate de secol.

Deci, care este diferența dintre atunci și acum? De ce crește ratele bolilor de inimă și de ce sentimentul nostru de bunăstare generală scade? Cred că răspunsul se află în interior. Noi suntem cei care percepem circumstanțele noastre ca fiind pe nedrept de dificile. Ne-am obișnuit atât de mult ca anumite domenii ale vieții noastre să fie convenabile, încât atunci când provocările reale apar în calea noastră, iar cerințele timpului nostru se adună, ne simțim nepregătiți să le gestionăm în mod adecvat. Împreună cu așteptările tot mai mari de a obține din ce în ce mai mult (pentru că avem atât de multe gadget-uri și facilități ingenioase care ne permit), stresul crește. Bunăstarea noastră fizică, emoțională și spirituală suferă și ne întrebăm care este scopul tuturor.

Fosta primă doamnă Eleanor Roosevelt este foarte iubită pentru înțelepciunea și umorul pe care le-a transmis în scrisul ei. În cartea ei , Înveți trăind: Unsprezece chei pentru o viață mai împlinită , ea dedică un capitol „Utilizărilor timpului” și cheilor pentru a găsi mulțumire într-o lume extrem de aglomerată.

„Avem tot timpul disponibil. Problema este: cum îl vom folosi cât mai bine? Sunt trei moduri prin care am reușit să rezolv acea problemă: în primul rând, obținând un calm interior, astfel încât să pot lucra netulburat de ceea ce se întâmplă în jurul meu; în al doilea rând, prin concentrarea asupra lucrului în mână; în al treilea rând, prin aranjarea unui tipar de rutină pentru zilele mele care alocă anumite activități anumitor ore, planificând în avans tot ceea ce trebuie făcut, dar în același timp rămânând suficient de flexibil pentru a permite neașteptele. Există un al patrulea punct care, poate, joacă un rol considerabil în folosirea timpului meu. Încerc să mențin un tipar general de sănătate bună, astfel încât să folosesc cât mai bine energia mea ori de câte ori am nevoie...

Prima dintre cerințele mele personale este calmul interior. Acest lucru, cred, este esențial. Unul dintre secretele folosirii bine a timpului este să dobândești o anumită capacitate de a menține pacea în tine, astfel încât să se întâmple multe în jurul tău și să poți rămâne calm în interior...

Am învățat că abilitatea de a atinge acest calm interior, indiferent de tulburările din exterior, este un fel de forță. Salvează o cantitate imensă de uzură a sistemului nervos. În oaza de pace, ești mai capabil să faci față cerințelor zgomotoase și conflictuale ale copiilor mici [sau colegilor de muncă sau termenele limită] fără iritare sau nerăbdare.'

Cultivarea acestui spirit de calm necesită disciplină și concentrare, dar câștigurile depășesc cu mult mentalitatea de a supraviețui doar sarcinii în cauză. Din această perspectivă, bucuria se poate strecura înapoi în activitățile tale zilnice.

Desigur, nu va fi niciodată perfect. După cum recunoaște doamna Roosevelt după ce a povestit situații în care planurile ei de a-și gestiona timpul cu alții cel mai eficient au eșuat pur și simplu: „Chiar și cu planificarea, nimeni nu are niciodată multă apărare împotriva pierderilor de timp”.